Europa skal opruste på AI-fronten for at styrke sin digitale konkurrenceevne

Europa befinder sig i en afgørende fase for udviklingen af kunstig intelligens. Det fremgår tydeligt af to nye rapporter udgivet med støtte fra Europa-Kommissionen. Den ene analyserer europæiske AI-startups og deres samfundsmæssige betydning. Den anden dykker ned i finansieringen af AI-økonomien og giver et indblik i, hvor Europas investeringer halter efter.

Begge rapporter peger på store europæiske styrker inden for forskning, ansvarlighed og innovationsmiljøer. Samtidig viser de et presserende behov for bedre vilkår, investeringer og enklere regler, hvis Europa skal udnytte potentialet i praksis. I centrum står anvendelsen af AI, som EU’s egen Apply AI-strategi også løfter frem som det område, hvor Europa har sin største strategiske mulighed. 

Europas styrkepositioner: Forskning, tillid og økosystem tæt på industriel anvendelse

Rapporten ’Startups driving Europe’s AI transformation’ peger på tre afgørende lag, som AI-succes afhænger af. Det drejer sig kort fortalt om compute, modeller og applikationer. Rapporten fremhæver blandt andet, at Europa har en reel strategisk mulighed i applikationslaget. Det er her, at værdien skabes ude i virksomheder, i industrien, på hospitalerne og i de kreative sektorer, og netop her kan Europa have gode forudsætninger for at lykkes.  

Ifølge rapporten skyldes det en kombination af europæiske styrkepositioner. Europa besidder stærke forskningsmiljøer, høj institutionel tillid, stærk datasikkerhed og et økosystem af startups og SMV’er, der er tæt på de sektorer, hvor AI skal anvendes i praksis. Her ligger også kernen i EU’s egen Apply AI Strategy, der netop fokuserer på at accelerere AI-anvendelsen på tværs af nøglesektorer i industrien som sundhed, produktion, energi, mobilitet, kultur og kreative industrier. Og det er udbredelsen og anvendelsen i disse industrier, der bliver afgørende for EU’s vækst og konkurrenceevne i de kommende år.

Manglende finansiering til skalering 

Hvor startups-rapporten tegner ambitionen, viser finansieringsrapporten, hvorfor vi endnu ikke er i mål. Rapporten ’Funding the AI Economy’ fremhæver, at selvom Europa har mange AI-startups, mangler der kapital, når virksomhederne skal vokse, vinde markedsandele og skalere internationalt. 

Rapporten dokumenterer en markant forskel i investeringskraft. Der er mange europæiske investorer tidligt i virksomhedernes liv, men investorer fra USA og Storbritannien dominerer, når de store skaleringsrunder skal finansieres. Det betyder, at lovende europæiske virksomheder ofte får udenlandsk ejerskab eller flytter deres aktiviteter ud af Europa. 

Rapporten peger eksplicit på en nettofraflytning af startups og talent på området. Der flytter flere AI-virksomheder ud af Europa, end der kommer til. Det samme gælder kapitalen. Rapporten konkluderer derfor, at Europa skal gøres mere attraktiv som investeringsmål, og at regelforenkling kan være en af de afgørende håndtag for at vende udviklingen 

Vejen frem

Rapporterne peger på et fælles behov for handling. Europa skal styrke sine egne investeringsmiljøer, mindske kompleksiteten i reguleringen og skabe de rette forudsætninger for, at europæiske virksomheder kan udvikle, anvende og skalere AI-løsninger på hjemmebane. Det er en opgave, der kræver både politisk fokus og klar handling.

"Europa står med en historisk mulighed. Vi skal gøre det attraktivt at udvikle og skalere virksomhed, særligt inden for kritiske teknologiområder som kunstig intelligens. Vi skal skabe et stærkt digitalt indre marked, hvor innovation trives, og virksomheder kan vokse. Ellers risikerer vi at stå tilbage som aftagere snarere end udviklere af de teknologier, der kommer til at definere vores fremtid”, siger Andreas Holbak Espersen, branchedirektør i DI Digital.