“You know, you think of the European Union, very friendly. They rip us off. It's so sad to see. It's so pathetic. We are going to charge them 20 percent.”

Sådan sagde USA’s præsident Trump, da han onsdag aften dansk tid stod foran Det Hvide Hus i Washington og startede en handelskrig med stort set hele verden.

Undervejs i sin præsentation holdt præsidenten en tavle, hvorpå det blandt andet fremgik, at EU belaster USA med told på 39 procent. Ifølge præsidenten vil USA så være venlig kun at indføre den halve straftold. Altså de 20 procent som har fået meget opmærksomhed de seneste dage.

Bøvlet er bare, at den faktiske gennemsnitlige told i EU på amerikanske varer er mellem 2,5 og 3 procent.

Ude af tråd med almindelig handelsteori

Ifølge Trump skal der oven i de små 3 procent også lægges effekterne af forskellige handelshindringer, valutakursmanipulation og andet.

Det er bare heller ikke det regnestykke, der ligger bag tallet på tavlen.

I stedet har folkene bag den tykke rapport om handelshindringer for USA, som Trump også viste frem onsdag aften, lavet en serviet-beregning, hvor man har taget EU’s (eller Kina mv) handelsoverskud med USA og divideret med EU’s eksport til USA. Hvilket så har givet den påståede 39 procent told, som amerikanske virksomheder bliver mødt af EU.  

Men hvis det tal på nogen måde skulle kunne bruges som et mål for de samlede barrierer for amerikanske selskaber i EU, ville det kræve, at USA’s varebalance med EU var i balance, hvis der ikke var nogen handelsbarrierer overhovedet.

Det er på ingen måde i tråd med almindelig handelsteori.  

EU har handelsoverskud overfor USA

Præsident Trump har dog uomtvisteligt ret i, at EU har et overskud på handelsbalancen overfor USA. EU eksporterer varer for 530 mia. euro til USA, og importerer for 300 mia. euro. (2024).

Det er denne balance, Trump forsøger at rykke med toldsatser, der har til formål at gøre adgangen til det amerikanske marked sværere for udenlandske aktører.

Men han glemmer at fortælle, at USA har et kæmpe overskud på handelen med tjenester, hvilket sjovt nok ikke var at finde på Trumps tavle.  

Det er jo netop hele logikken bag almindelig handelsteori, at de enkelte lande specialiserer sig i at sælge de produkter og services, som de er bedst til, og så vinder alle på at handle med hinanden. De relativt frie markedsbetingelser, der indtil nu har været gældende mellem USA og EU, har på den måde givet befolkningerne i de to verdensdele de bedste varer og services til den mest konkurrencedygtige pris.

Trumps handlinger vil medføre gengældelse fra EU og andre regioner, hvilket yderligere vil begrænse de markedsøkonomiske principper. Det vil efter alle kendte økonomiske teorier betyde lavere vækst og dyrere priser. I sandhed en bizar regnemaskine.

Læs også: DI: Handelskrigen er en realitet – til skade for hele verden