IO Biotech har taget kvantespring i en branche, hvor alting tager tid – og hvor få lykkes i et svært investeringsmiljø. Det har da heller ikke altid været en rejse uden bump. Biotekvirksomheden kom på børsen i USA for fire år siden, men har siden oplevet, at mere end 90 pct. af værdien af virksomheden er smuldret i aktiemarkedet.

Heldigvis har den danske biotekvirksomhed en utrolig spændende pipeline med lovende kliniske resultater. Så lovende, at IO Biotech netop har sikret over 400 mio. kr. i finansiering fra European Investment Bank (EIB), som er EU’s långiver.

Kliniske resultater kickstartede dialog

IO Biotechs banebrydende forskning og det store markedspotentiale, gjorde virksomheden særligt attraktiv. De seneste resultater fra de kliniske forsøg viser nemlig, at deres vaccine vil kunne behandle omkring 100.000 patienter med modermærkekræft globalt.

Det var netop det, der fik dem på investeringsbankens radar gennem Lundbeckfonden, der banede vejen for den indledende dialog.

- Jeg er utrolig stolt af, at vi har opnået den her investering. Jeg ser det som en blåstempling af vores videnskabelige tilgang og potentialet i vores kræftbehandling. Det viser noget om, at man som mindre virksomhed godt kan lykkes med det rigtige team, en solid track record og et godt og tillidsfuldt forhold til investorerne, siger Mai-Britt Zocca, CEO hos IO Biotech.

Virksomhedens CFO, Amy Sullivan, fremhæver også den innovative behandling som en kernefaktor for den store kapitalrejsning:

- Vores videnskab er meget overbevisende, og vi har en unik behandlingsmetode. Det var tydeligt fra start, at investeringsbanken var meget fokuseret på hele det innovative aspekt og det store potentiale i at transformere den traditionelle kræftbehandling.

Støtten fra European Investment Bank giver virksomheden mulighed for at fortsætte udviklingen og kommercialiseringen af deres vaccine. Forventningen er, at pengene kan forlænge deres cash runway indtil andet kvartal af 2026.

Artikel fortsætter under de gode råd

Ingen kapitalrejsning uden udfordringer

IO Biotech fortæller, at deres finansieringsproces tog længere tid end forventet, og der var behov for tålmodighed og vedholdenhed.

- Timing er alting, når vi taler om finansiering. Derfor er det helt sikkert også selve tidsaspektet i sådan en proces, der kan være mest udfordrende, fortæller Mai-Britt Zocca, CEO hos IO Biotech og CFO Amy Sullivan supplerer:

- Tidslinjen strakte sig over 8-9 måneder, men samarbejdet med EIB's team var en virkelig positiv oplevelse. De var enormt skarpe og havde en super god samarbejdsånd. Så selvom processen var lang, har den været både frugtbar og sjov.

Når det kommer til due diligence, følger EIB en standardiseret proces. Det første trin er afgørende og udfordrende, da banken fra en pool af 100 virksomheder ender med at samarbejde med kun omkring 10 pct.

Betragt dem som en partner 

Til andre biotekvirksomheder, der sigter mod betydelige investeringer, anbefaler virksomheden at betragte EIB som en partner.

- Jeg håber, at vores historie kan være med til at inspirere andre i biotekindustrien til at række ud og tage dialogen og se European Investment Bank som partnere. Også selvom der ikke nødvendigvis er et program, der præcist passer til virksomhedens teknologi. Det der kan virke som en lang, sej kamp, kan ende godt – så længe videnskaben og data er lovende nok, siger Mai-Britt Zocca.

Med den nye finansiering planlægger biotekvirksomheden at fortsætte med at udvikle immunterapiens potentiale og nå de mål, de har sat sig for de kommende år. De arbejder bl.a. på nye behandlinger til tidlige kræftstadier.

Fremtiden for IO Biotech ser lys ud, og deres ambitioner om at skabe effektive kræftbehandlinger står stærkt med den nye kapital i ryggen.