Fra klimaproblem til klingende mønt

Konsekvenserne af CO2-udledning i atmosfæren bliver ofte betegnet som en af klodens allerstørste klimatiske udfordringer. Flere aktører i erhvervslivet forsøger at adressere problemet på hver sin vis – og en af de mest opsigtsvækkende er den danske virksomhed Again.

Virksomheden har udviklet en biologisk baseret proces, som kan transformere opsamlet CO2 til andre kemikalier, der er efterspurgte i industrien. Det gør dem værdifulde. Again har simpelthen gjort en forretning ud af at adressere klimaudfordringerne, forklarer medstifter og Chief Science Officer Torbjørn Ølshøj Jensen.

- Vores biologiske processer forvandler CO2-emissioner til kemikalier som eddikesyre. Det bliver brugt i petrokemiske produkter som træbeskyttelse. Prisen er konkurrencedygtig. Samtidig undgår vi, at CO2-emissionen. Det er derfor, vi siger, at vi forvandler et problem til en løsning, siger han og fortsætter:

- Lige nu har vi ét anlæg kørende ved Avedøre og to nye under opførsel i henholdsvis Norge og Texas. Med hensyn til sidstnævnte har vi endda en partner, der aftager al vores produktion mod betaling. Vores setup virker simpelthen. Derfor har vi lige nu speederen i bund med at komme ud over rampen, siger han.

Klima og kroner

Again blev etableret i 2020 og udspringer af forskningsverdenen. Torbjørn Ølshøj Jensen studerede på Danmarks Tekniske Universitet (DTU) i starten af årtusindet og arbejdede efterfølgende i en startup, hvor han forskede i at producere bioethanol fra afgrøder. Han mente dog, at perspektiverne i teknologien var større.

- I samarbejde med andre fra DTU Biosustain kom vi frem til en proces, hvor vi kunne lede CO2 ind i en bioreaktor og få et helt andet produkt ud. Det er lidt som at brygge øl. I stedet for at bakterier forvandler sukker til alkohol, bliver CO2 lavet om til kemikalier. Vi havde bevist, at det virkede, siger han.

Næste skridt var kommercialisering. Teamet blev justeret, og investorerne begyndte at melde sig. Hos én af dem var entusiasmen endda så stor, at han endte med at hoppe helt over til Again. Han hedder Max Kufner og er i dag CEO. Samlet har Again rejst cirka 100 mio. dollars – kapitalen er dog kun en del af drivkraften.

- Det er en rigtig rar følelse at arbejde med en af klodens store udfordringer. Det er vi alle er enige i. For mig er det også vigtigt at skabe værdi. Den sammenhæng er netop det, som er så meningsfuld. Hver krone vi tjener, gør noget for miljø og klima. Det er i høj grad det, der driver mig, siger Torbjørn Ølshøj Jensen. 

Again hædret med DI Prisen 2025

Udvikling i høj hastighed

Danske Again har i dag 40 ansatte og kontorer i flere lande. Første spadestik til dets fabriksanlæg i Texas blev taget i maj 2025, og samme anlæg forventes at være i drift i indeværende år. Det er er meget hurtigt i den petrokemiske industri – men det er ikke noget tilfælde. Again fokuserer på udvikling i meget høj hastighed.

- Vi vil vise verden, at teknologien virker. Der er ingen grund til tidsspilde. Vores fordel er, at vi er skabt til det her formål. Som målrettet startup har vi nærmest superkræfter med hensyn til hastighed. Det skal vi udnytte. Alt skal gå så stærkt, det overhovedet kan – og det gør det også, siger Torbjørn Ølshøj Jensen.

Visionen er at etablere flere og større anlæg de kommende år. Forhåbningen er tillige, at Again kan være med til at ændre et grundlæggende mindset i den petrokemiske industri. Sagen er, at industrien ved at tage ny teknologi til sig kan gøre en større klimaforskel, end den går tror, argumenterer Agains idemand:

- Den største klimagevinst ligger ikke i den CO2, vi bruger i produktionen – den ligger i, at kemikalier som eddikesyre ikke behøver at blive produceret på traditionel vis. Der er altså både økonomiske og klimatiske argumenter for at implementere vores teknologi i eksisterende industri. Det er det, der gør det så smukt.