”Et CEO-job er kun til låns”

Han sidder i campingstolen med en kop kaffe i hånden og nyder udsigten over Himalayas bjerge. Smilende og afslappet - uden stress.

Manden er Mads Nipper og billedet fra bjergene er lagt op af Nipper selv på hans Linkedin-profil en lørdag i januar 2025, hvor alt omkring Ørsted og den nu tidligere topchef var alt andet end afslappet, hvilket også stod klart i selve teksten: 

”4 years with the privilege of being CEO of Ørsted are coming to an end.”

"Det bliver man hurtigt ældre af"

Når Mads Nipper dengang kunne signalere ro og overskud hænger det sammen med, at vagtskiftet var alt andet end en bombe for manden selv.

 - Jeg havde haft dialogen med min daværende bestyrelsesformand i nogle uger, for jeg var jo blevet ansat til en anden rolle. En rolle hvor Ørsted skulle være mere offensiv og ekspansiv. Men det stod klart, at betingelserne for industrien og Ørsted under alle omstændigheder ville forblive meget svære. Jeg havde derfor fuld forståelse for, hvis virksomheden havde brug for en anden profil end mig i de kommende år, forklarer han om forløbet.

I slutningen januar kom bestyrelsen så tilbage med konklusionen om, at det rigtige var at skifte CEO.

- Det var jeg derfor helt okay med, og en del af mig var også lettet. Jeg har altid været fuldt bevidst om, at et CEO-job kun er til låns, og at der skal ske noget, hvis matchet ikke længere er det rette. Men det havde været nogle exceptionelt krævende perioder, hvor mindst ni ud af 10 nyheder var dårlige, og hvor jeg blandt andet skulle stå på mål for 15 år gamle kontrakter og håndtere milliardnedskrivninger i USA, fortæller han og konstaterer:

 - Det bliver man hurtigt ældre af.

Ørsted blev ramt af flere eksterne faktorer, der tvang virksomheden til at sadle om. Ruslands krig mod Ukraine bragte Ørsted i krise på grund af en gammel kontakt med det russiske Gazprom, mens renter og inflation steg dramatisk. Læg dertil, at det politiske klima for havvind svækkedes på ikke mindst det amerikanske marked, hvilket ledte til flere milliardnedskrivninger af Ørsteds projekter.

Artikel fortsætter under billeder

Orden i penalhuset

Da beslutningen var truffet handlede det første og fremmest om at sikre orden i penalhuset, som han udtrykker det. Mads Nipper gik derfor løsningsmodus og tog hånd om kommunikationen til Finansministeriet og Ørsteds organisation.  

 - Det var jo mit job at sikre, at chefskiftet til Rasmus Errboe, som jeg selv anbefalede til jobbet, kunne køre så godt som muligt. Alle vidste jo, at Ørsted havde været igennem et svært farvand, så det handlede om at sikre et udramatisk overgang. Jeg delte også mit forberedte linkedin-opslag med bestyrelsen, så de vidste, hvordan jeg selv ville kommunikere nyheden ud, fortæller Mads Nipper.

Skuldrene sank

Før alt andet gjorde Mads Nipper dog en ting efter at beslutningen var offentliggjort. Han ringede til sin kone Gitte Nipper, hvor de bekræftede hinanden i, at det var den rigtige forandring.  

 - Min kone har selvfølgelig været med på hele rejsen, så det var ikke kun mine skuldre, der sank ned ved beslutningen. Det var også hendes, siger han.

Gitte Nipper holdt ikke sin reaktion mellem hende og Mads. For første gang kvitterede hun nemlig også med et svar i Linkedin-opslagets kommentarspor, der udløste 2000 reaktioner:

 - På denne for dig og os specielle dag, hvor der helt sikkert vil blive skrevet og sagt en masse om dine meritter og mangel på samme, kan jeg for første gang ikke modstå muligheden for at give et af dine LinkedIn opslag en kommentar. Du er en vanvittig opmærksom, kærlig og nærværende mand - nu på 25. år - og samtidig en helt vidunderlig far og klippe i vores to børns liv.

Læs også:”Som CEO er man stadig lønmodtager”

Artikel fortsætter under video

Særlig gave gjorde indtryk 

Efter opringningen og den interne kommunikation sluttede Mads Nipper lørdagen med, at pakke sit kontor ned og køre hjem med en lidt mærkelig fornemmelse i maven, erkender han.

Senere fulgte afskedsreceptionen fra Ørsted, hvor en speciel gave fra to medarbejdere gjorde et særligt indtryk: De havde fået 3D-printet en figur med Mads Nipper, der holder en jordklode over hovedet suppleret med et tak for at holde Ørsteds vision om at skabe en verden med grøn energi i live.

Godt råd til andre i samme forløb

I dagene efter 31. januar besvarede  han på de mange henvendelser i kølvandet på nyheden, også fra headhuntere, der vejrede om Mads Nipper var klar til et nyt topjob. Han sagde derfor ja til flere møder - også for mange.

 - Det var selvfølgelig smigrende, men det gik alt for hurtigt. I bagklogskabens lys skulle jeg nok have købt mig mere refleksionstid, hvilket nok også skal være mit råd til andre i samme situation: Lad være med at tage for mange møder, kaffensnakke og generelt meget ind på din tallerken med det samme. Som topchef er man jo driftig og tænker nu skal jeg i gang igen. Men det er bedre lige at mærke efter, hvad der er de næste rigtige skridt for dig, siger han.

Mads Nipper mærkede efter og i løbet af en uge var han bevidst om, at et nyt CEO-job ikke var på ønskelisten.

Bestyrelser og yoga

I stedet har han udbygget sin portefølje af bestyrelsesposter, der blandt andet tæller formandsposten hos MacArtney Underwater Technology Group i Esbjerg. Han er desuden medlem af PWC’s globale bestyrelse og kapitalfonden Bridgepoint Groups advisory board.

 - Som professionelt bestyrelsesmedlem og rådgiver er det meget vigtigt at holde sig up to date og skarp på blandt andet teknologi - ikke mindst AI - og så naturligvis den geopolitiske udvikling, siger Mads Nipper.

Der er også blevet tid til andre ting. Blandt andet har han startet et privat yogahold.

 - Det er et hold for erhvervsfolk i min egen aldersgruppe og lidt yngre. Det er ikke et magtcentrum, men et sted hvor vi taler om andre ting og ellers holder gang i den stive krop, inden vi drikker en kop ingefær-te og tager et havbad, slutter han.

Himalaya-stemningen er sjældent langt væk.