Er lignin træindustriens nye vidundermiddel?
Restprodukt fra papirindustrien kan spille en stor rolle i den grønne omstilling, mener danske forskere.
Kan træ beskyttes mod fugt og svamp uden brug af tungmetaller og kemiske konserveringsmidler?
Det mener forskere fra Københavns Universitet, som har udviklet en ny teknologi, der udnytter træets eget naturlige forsvarsstof: lignin.
Lignin er det stof, der giver træ styrke og stivhed. Det findes naturligt i alle træarter og fungerer som træets "lim". Når træ forarbejdes til papir, fjernes ligninen, og størstedelen ender i dag som et restprodukt, der anvendes til energiformål.
Nu arbejder forskerne på at føre den koncentrerede lignin tilbage ind i træet. Målet er at forstærke træets naturlige modstandsdygtighed over for fugt, svampeangreb og biologisk nedbrydning. Forskerne kalder metoden for hyperlignificering, fordi træets indhold af lignin øges markant.
Lovende resultater
Teknologien er interessant af flere årsager. Dels kan den potentielt reducere behovet for traditionelle imprægneringsmidler baseret på biocider og tungmetaller. Dels bygger den på et råstof, der allerede findes i store mængder som restprodukt fra papirindustrien. Ifølge forskerne vil en relativt begrænset del af Europas samlede ligninproduktion kunne erstatte de stoffer, der i dag anvendes til hele EU's produktion af trykimprægneret træ.
De foreløbige resultater er lovende. Laboratorieforsøg viser, at det ligninbehandlede træ optager markant mindre fugt og i vid udstrækning kan modstå svampeangreb sammenlignet med ubehandlet træ. Ambitionen er på sigt at udvikle en løsning med en levetid på op mod 100 år under optimale forhold.
Hos TMI følger vi udviklingen med stor interesse. Teknologien kan ikke alene bidrage til at forlænge træets levetid, men også skabe mere værdi af et restprodukt fra papirindustrien og dermed styrke ressourceudnyttelsen i den samlede værdikæde.
"Hvis det lykkes forskerne at skalere teknologien, kan den blive et vigtigt bidrag til den grønne omstilling i træindustrien. Muligheden for at reducere brugen af traditionelle imprægneringsmidler og i stedet anvende træets egne naturlige bestanddele er et meget spændende perspektiv," siger Simon Auken Beck, chefkonsulent hos Træ- og Møbelindustrien.
Behov for flere cirkulære løsninger
Udover de miljømæssige perspektiver ser Simon Auken Beck også projektet som et interessant eksempel på, hvordan forskning kan skabe nye muligheder for at udnytte træets ressourcer bedre.
"Det interessante ved projektet er, at et restprodukt fra papirindustrien kan få nyt liv i værdikæden. Det er præcis den type cirkulære løsninger, der kan styrke ressourceeffektiviteten og skabe større værdi af de råvarer, vi allerede har til rådighed.”
Samtidig glæder han sig over, at teknologien er udviklet i Danmark.
"Danmark er ikke blandt Europas største trælande, men vi har stærke forskningsmiljøer og en tradition for at udvikle innovative løsninger. Det er positivt at se dansk forskning markere sig internationalt og skabe ny viden med potentiale til at få betydning for træindustrien langt ud over landets grænser”
Forskningsprojektet har allerede fået betydelig opmærksomhed og modtog tidligere i år 15,5 mio. kr. fra Innovationsfonden til den videre udvikling og afprøvning sammen med industripartnere.
Læs og lyt mere
I Træ.dk's podcast Når et træ falder fortæller forskerne Sune Tjalfe Thomsen og Emil Engelund Thybring om arbejdet med den såkaldte lignificeringsteknologi.
