Virksomhed skulle betale løn til tidligere afdelingsleder efter fortsættelse af tidligere arbejdsgivers aktiviteter
Vestre Landsret har afgjort, at en elvirksomhed skulle betale 74.562,14 kr. til en afdelingsleder for manglende løn, da virksomheden i praksis overtog aktiviteter, medarbejdere og kunder fra et konkursramt selskab, hvilket blev anset for at være en virksomhedsoverdragelse i virksomhedsoverdragelseslovens forstand.
Fritstillet efter konkurs – med hurtig opstart hos ny virksomhed
31. august 2021 gik en virksomhed, der arbejder med el-installationer for erhverv og privat, konkurs. I den forbindelse blev en afdelingsleder sammen med øvrige medarbejdere opsagt og fritstillet af kurator 14. september 2021. Afdelingslederen havde ikke fået løn fra august 2021.
Allerede dagen efterblev afdelingslederen og flere af de tidligere medarbejdere tilbudt ansættelse i en nyoprettet virksomhed, der var stiftet 13. september 2021.
Medarbejderne blev tilbudt ansættelse på stort set samme vilkår som tidligere, og de påbegyndte arbejdet med det samme.
Overtagelse af adresse, udstyr og kunder – og brug af samme logo og kontaktoplysninger
Den nye virksomhed blev stiftet 13. september 2021 med virksomhedens adresse på samme adresse som det konkursramte virksomhed.
Allerede fra 17. september 2021 blev mailsignaturen opdateret med samme telefonnummer, varemærke og hjemmeside som den konkursramte virksomhed, og Facebook-siden oprettet i 2014 blev videreført.
21. september 2021 blev aktiver, såsom kontorinventar og udstyr, overtaget af den nye virksomhed, og lejemålet blev formelt overtaget 22. september 2021. Kontorinventaret blev solgt via aftale med konkursboet, hvorimod lejemålet blev genudlejet til den nye virksomhed gennem direkte aftale med udlejer. Den nye virksomhed overtog endvidere fire leasingbiler, som også var leaset og anvendt af den konkursramte virksomhed.
Det blev lagt til grund, at kundeporteføljen blev videreført, da der blandt andet blev registreret fejloverførsler, fordi gamle kunder fortsatte med at betale til den konkursramte virksomheds konto.
Derudover var de lønsedler, medarbejderen modtog, identiske med lønsedlerne fra den tidligere arbejdsgiver, herunder i forhold til samme medarbejdernummer og pensionsbidrag, ligesom medarbejderen modtog samme løn.
Reel afbrydelse eller ej?
Medarbejderen havde ikke fået løn fra den konkursramte virksomhed i perioden august til september 2021, og spørgsmålet var således, om medarbejderen kunne rette sit krav på den manglende løn overfor den nye arbejdsgiver, fordi ansættelsesforholdet, og dermed også lønforpligtelserne, var overdraget til den nye arbejdsgiver.
Medarbejderen argumenterede for, at der var tale om overtagelse af aktiviteter, medarbejdere, kunder og forretningsgange, og at det ikke var en reel fratrædelse, da ansættelsesforholdet blev genoptaget efter blot én dag.
Virksomheden mente, at der var tale om en ny ansættelse, og henviste blandt andet til, at medarbejderne var fritstillet, og at kun få aktiver blev købt fri fra konkursboet.
Virksomheden overtog reelt aktiviteterne og hæfter for medarbejderens krav
Landsretten vurderede efter en helhedsbedømmelse, at den nye virksomheds overtagelse af hovedparten af medarbejderne, brugen af de samme varemærker, telefonnumre, lokaler og kunder samt sammenfald i jobfunktioner og opgaver betød, at der var sket en virksomhedsoverdragelse uden reelt ophør af ansættelsesforholdet.
Især lagde landsretten vægt på det meget korte tidsrum mellem fritstilling og genansættelse, og at virksomheden i vidt omfang overtog aktiviteterne udadtil. Dermed hæftede virksomheden for krav, som medarbejderen havde pr. overtagelsestidspunktet.
Medarbejderen fik medhold i sit krav på 74.562,14 kr. for manglende løn mv.
DI var ikke involveret i sagen.
Nyheden er baseret på Vestre Landsrets afgørelse af 20. december 2024 i sag nr. BS-33216/2023-VLR.
DI's råd
Sagen viser, at det centrale er, om virksomheden reelt overtager de væsentlige aktiviteter, medarbejdere og kunder, og om der kun er en kort afbrydelse i forhold til medarbejderne.
Virksomheder bør derfor være særligt opmærksomme på lovens regler i forbindelse med køb af aktiviteter eller opstart efter konkurs – og søge rådgivning om virksomhedsoverdragelse for at undgå uforudsete krav.
Læs mere om Virksomhedsoverdragelse - rådgivning til arbejdsgivere - DI